ラストフライト

　ラストフライトという言葉は呼んで字のごとくですが、けっこう色々な場面で使われています。マスコミ報道などでよく使われるのは、例えば「３０年間も日本の空を飛んでいた・・・・・機種は、今日がラストフライトを迎えた」とか「長崎空港と・・・空港間の路線は長年親しまれてきたが、今月末で何十万人を運んでラストフライトになった」みたいにです。

　確かに、上記のようにある機種のことや特定の航空路線の廃止などの最後の日の運航を指してラストフライトと呼称される場合が多いですが、このようなことは年間にそう頻繁にあることではないと思います。あと、航空で働いた人なら、もっと多くの場合に目にするのが、運航乗務員や客室乗務員の方などの定年退職を始め結婚やその他私事都合による退職の場合です。

未来に向かって（『パイロットの写真館』ページより）

　このような日に遭遇すると「今日がラストフライトです。長年お世話になりました」とか「キャプティン（機長）、ラストフライトおめでとうございます。長い間お疲れ様でした」などの挨拶か、機内外で交わされます。

　（私は空港の仕事を離れて１０年経ちますので現在の状況は分かりませんが）客室乗務員の結婚などによるラストフライト当日の最後には後輩の方などによる花束などもあり、感激の涙の場面ながらも、何かしら華やいだ雰囲気も何回も見てきました。

　また、ずっと以前の話ですが、私はたまたま乗客として飛行機に乗っていた時、着陸してターミナルビルに着き客室乗務員の方から「長年、お世話になりました」の言葉があり、期せずして乗客の方も拍手がありました。

　降りるドアの近くで口々に「お疲れさん」、「体に気をつけてね」などの声もかけられていたようで、返事は言葉にならないようでした。

　私は当時まだ３０歳代だったと思いますが、あーいい光景だなあ、お客さんからもねぎらいの言葉があるのかと思いながら見ていました。たとえ、その一瞬の時間かもしれませんが、その場の空気の一体感さえもあるのだなあと後で思いました。何かの芝居と違って、自然にできた雰囲気は、いつまでも覚えているものです。

　航空の仕事場は、飛行機自体が燃料効率や航空力学上（適切な言葉ではないかもしれませんが）”合理化の塊”みたいなもので、その分あらゆる面で人の助けが要るようになっています。（沢山職種があり過ぎて書き切れませんが）予約、航空券、貨物、整備、運行管理、地上支援、管制あるいは救急体制なども含めて、本当に人の手、人の輪でなりたっている産業だと思います。「唯我独尊（ゆいがどくそん）我一人行く」みたいなやり方では、成り立たない仕事でもあります。

　そのような中で大過なく定年を迎えられるのは、まずその方が率先して人の輪を大切にされ、与えられた任務を着実に日夜努力された賜物ではないでしょうか。あと私の想像ながら、まず何よりも体が丈夫でないと勤まらないと思います。つまり、体調に留意・節制され、たまには飛行機と同じようにメンテナンスやオーバーホールしながらも、とにもかくにも健康管理されてきた結果と思います。それには、当然家族の支えが一番だったろうと考えています。

関係ページ

パイロットの写真館

聞いた言葉シリーズ第２３回目『機械（ハイテク）もすばらしいが、人間も素晴らしい』

　ラストフライト後でも中には操縦桿を鍬に変えて晴耕雨読されている方、大学に入学された方、店を開かれた方、本を刊行された方など、それこそ様々な挑戦を続けておられることを年賀状などで知りました。このようなお元気な方々は、現役よりも長い期間”人生のフライト”をされるのかもしれません。諸先輩の皆様、どうか健康に留意され、今後も多くのご活躍されんことを祈念しています。