この北海道に向かう便はジャンボ機でしたが、偶然にも機長は私がお世話になっていた方でした。しかも天気も良く窓際の席にいた父も地図を片手に、「今、男鹿半島付近」「あそこは下北半島かなあ」など言いながらのフライトでした。到着後、出迎えてくれた従兄弟（いとこ）の車で支笏湖などまわり、千歳市の彼の白い大きな家に泊まりました。
登別で父母が驚いたのは、地獄谷の（長崎の雲仙にもありますが）、そのスケールの大きさとゴーゴーと湧き上がる噴煙でした。また、その上にある池全体が温泉みたいな大湯沼には、さらにびっくりした感じでした。 パンフレットに、「（概要）登別温泉は、１日の自然湧出量約１万トン、源泉温度摂氏４５度〜９０度で、硫黄泉や食塩泉､鉄泉､明ばん泉など種類が豊富です」と、書いてありました。 夕方前になり、今回ご紹介する登別温泉・滝乃家さんの玄関に着きました。話し相前後しますが、私はこの旅館は当初（１９９０年４月頃）全然知らず、千歳空港の知り合いの方に予約含めてとってもらいました。その彼が言うには、「滝乃家さんは、元は割烹料亭で特に仲間内では料理が好評ですよ」とのことでした。
私と父は、早速露天風呂に行こうと言うことで、階段下って日本庭園がぐるりにある風呂に入りました。ここの露天風呂は、写真でもお分かりの通り、乳白色の温泉でした。近くに川も流れていました。 北海道の５月始めですから、まだ、花の季節には早いのかもしれないですが、露天風呂まわりの庭園には種類は全く覚えていませんが、花か少し咲いていたのを覚えています。 開放感いっぱい、乳白色の露天風呂、花も咲いている木々豊かな庭園と川の水音も聞きながらの入浴に気を良くしたのか、父は「こん温泉は気持ちの、よかのー」（大村弁：「ここの温泉は、気持ちがいいなあ」）と何回となく言ってました。 夕食のお品書きは和紙に書かれたので、しばし話題になりました。ここの料理は、千歳空港の知人が言っていた通りでした。ぐっすり寝れた次の日の朝、目覚めも良く、もう一度露天風呂に入りました。（掲載日：２００４年１２月１８日） |
