京都ケントスの店内 (松山のＹさん提供、2010年７月)

　私にとって大阪（池田市在住）時代、京都といえば近いようで遠い感じで、数十回は行ったと思いますが、観光地以外あんまり覚えていません。その気になって、阪急京都線に乗れば２時間もかからずに行けたのに、今この田舎にいると惜しいことしたなあ、もっと行けば良かったなあと思います。
　京都ケントス第１回目は、１９８８年８月２３日、琵琶湖畔で会議を行い、その後同僚３人で行きました。この時は、琵琶湖方面に帰る時間も気になり、残念ながらあまり覚えていません。

　２回目は、１９８８年１２月１日、「沖縄・座間味会」（私はしませんが、全日空の乗員さん紹介で知り合ったスキューバーダイビング仲間の集まり）の帰り、女性２人も含めた４人で行きました。

　話が後先になりましたが、この京都ケントスは、最初１９８６年３月に現在とは違う場所の花見小路新橋にオープンしました。その後、１９９０年１２月６日に現在地に移転し、ニューオープンされたようです。私は、合計３回行き、その内の２回は最初にあった場所に、あと１回は現在地の店でした。

　私は、そのニューオープン後、１９９２年８月２０日、同僚４人と一緒に京都での会議終了後、行きました。 数奇屋作りの家並み、歴史を感じさせる通り、格子戸の入口、まさに京都・祇園そのものの風情でした。最初、「このような所に本当にケントスはあるのだろうか」と、半信半疑で、地図を片手に同僚達とウロウロ探しました。

　道路と言うより細い路地をかなりさがしていると、見慣れた黄色のロゴマークがありました。「この目印がなければ、通り過ぎただろうなあ」と思いながら、格子戸を開けると、さらにドアがあり、店内入るといつもと同じ感じのオールディーズでした。

　まだ、時間的には早かったのですが、５人もいればちょっとした団体さんで、カナディアンクラブのボトルも２ステージ待つことなく、１本目が空いてしまいました。福岡支店からの同僚もけっこうオールディーズにはうるさく、福岡のライブハウスの状況も含め、話も次からつぎへと弾みました。

　ステージが休憩になり、私たちの席近くを通られたバンドの方から、「お久しぶりです」と意外にも声かけられました。わたしが振り返ると、以前梅田ケントスなどで活躍されていたメンバーで、話しを何回かさせて頂いた方でした。

　「あー、大変お久しぶりです。今京都におられるのですか。しかも、このケントスで。どんなレパトリーの演奏でもされるのですね」と私は、返事していました。

　それから、「もう京都は長いのですか」など、懐かしさもあり、少し会話が続きました。私は、一度見たら忘れないような顔（笑い）していますが、まさか、この京都でバンドの方に声かけて頂くとは、夢にも思わず、さらに同僚達と話が進んだのを覚えています。

　次のステージに向けて、リクエストしようと言うことになり、まとめて、５曲くらい書くと、演奏して頂きました。踊りの方も各自アルコールも手伝って、この一団だけは異様に思えるくらい（笑い）体を動かしていたと思います。

　京都ケントスと言えば、ハウスバンドは『イエロージャケッツ』です。上記の写真（この「１２年目のYellow Jackets」の画像は、１９９８年当時、自宅に郵送されたグループ会社の新聞切り抜き）でも分る通り、店のオープン当初から、メンバーは変れどずっと同じバンド名です。（現在も、ホームページで調べたところ『イエロージャケッツ』で、同じ名前です）

　私も、各店のバンドには興味ありますので、それなりに名前も覚えていますが、開店当初から、同じ店で同じバンド名をずっと通しておられるのは、貴重な存在だと思っています。このようなことにも、なにかしら、古都のこだわりを感じています。（記：２００２年４月９日）