ロデオ・ドライブからセンチュリーシティーへ　(２００８年１１月２３日、アメリカ、太平洋標準時)
　ビバリーヒルズホテル前で停車し、ホテル外観を見た後、ロデオ・ドライブに向かい、その後センチュリー・シティー方面へ走りだしました。まずは、サンセット大通りから直ぐにロデオ・ドライブを南下し、途中サンタモニカ大通りと交差する形で進んでいました。

高級店が並び立つロデオ・ドライブ
　このロデオ・ドライブと言う通りは、車上から見たりガイドブックで確かめたりしたらラルフローレン、エルメス、シャネル、カルティェ、フェラガモ、ヴァレンチノ、ディオール、ルイ・ヴィトン、ティファニー、ブルガリなど世界的に名の通った高級店がずらりと並んでいました。この通りを走る時、運転手さんから「やはりブランドの財布がいいと思う。安物の財布より長持ちするし、大事にするから無くさないなあ。20年持っているのもあるよ」などの話に呼応するかのように、しばしブランドについての話が続いていました。

ロデオ・ドライブ　(左側に銀色の彫像) (奥：ビバリー・ウィルシャー・フォーシーズンズ・ホテル)

　 まだ朝早いためか世界の一流店も開いていなかったようで、ロデオ・ドライブの通行人もまばらでした。ルイ・ヴィトンの店先当たりまで来たところ、中央分離帯の所に首から上がない女性の銀色の彫像がありました。「あれは何の意味があるのだろう？」と思いましたが、質問をする間もなく通り過ぎて行きました。

　 そして、通りの先に高級ホテルのビバリー・ウィルシャー・フォーシーズンズが見える位置に来ました。運転手さんから「あれが映画プリティー・ウーマンに登場したホテルだ」、「こちらの角がティファニーで映画当時よりも立て直したと思う」などの説明がありました。ティファニー店の前から右に進むとウィルシャー大通りに入りました。

　 この通りにもまだまだ高級店は続き、私達の進行左側にはナイキ・タウン、バーバリー、サックス・フィフス・アベニュー、ニーマン・マーカスなどが並んでいました。「サックスとかニーマン・マーカスなどは、ニューヨークや東部から進出してきたデパートで、いい店だよ」との話もありました。

　 私もホームページやガイドブックなどで「世界の高級店が軒を並べているロデオ・ドライブ」みたいな紹介ページは見てはいましたが、これほどまではと思いもしませんでした。今回は早朝の開店前で、しかも車で通過しただけですが、たとえ昼間に歩いて通ったとしても私のような者では買えるよう値段ではないなあとも直ぐに分かりました。

センチュリー・シティー
　車は、ウィルシャー大通りを少し走行すると左に折れる方向で、今度はサンタモニカ大通りに入って行きました。この進行方向の先には太平洋岸があり、その周辺がサンタモニカ市と思われました。 今回は行きませんでしたが私は、この名前「サンタモニカ」と聞いただけで、なんか色々なイメージとともに映画、音楽などを想像してしまいます。

センチュリー・シティーのビル群 (中央奥の高いビルがフォックス・プラザ)

　特に、太平洋の海、カリフォルニアの青い空の下にある砂浜と海水浴場、サーフィン、椰子の並木道、白い家、海に沈む夕日など色々と思い浮かべてしまい、音楽ならオールディズもいいのではないかなあと思いました。

　サンタモニカ大通りから次に左折する感じで車は進んで行くと、センチュリー・シティーに入り、Ave. of the Stars(スター達の通り)を走っていたようでした。。運転手さんの説明によると「このセンチュリー・シティーは元々20世紀フォックスの広大な映画撮影所だった」、「センチュリー・シティーはロサンゼルス市から独立しようとしていた。しかし、ビバリーヒルズの隣でいい場所でもあるし、財政的にも影響が大きいので許可しなかった」とのことでした。

　 あと、映画ダイハード(第１作目)で有名になったビルも話題になりました。それはフォックス・プラザ・ビルで、映画では日系企業の「ナカトミ・プラザ」と言う名前で登場してくる超高層ビルでした。この映画は私も何回か見ましたので覚えていますが、最初の方で主人公が空港からリムジンでビルに近づくシーンを始め、他にもこのビルは多数写っていました。また屋上でヘリコプターが舞う場面などは、夜間撮影だったと記憶しています。

　車はセンチュリー・シティー界隈を周回するような感じで走行し、帰りもスター達の通りを走っていたようでした。この通りにはハイアット リージェンシー センチュリー プラザ・ホテルやパーク・ハイアット・ホテルなどもあり、さらには建設途中の高層ビルなども入れれば。この地域全体、副都心みたいに急成長しているようでした。
　
　車は、センチュリー・シティーから離れ、また、しばらくするとウィルシャー大通りに戻り、次はカルフォルニア大学方面に向かうことになりました。

(掲載日：２００９年４月２３日)
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（旅行メモ）
０９時４０分、車はロデオ・ドライブ界隈を走行
　　　　　　　　ホテル・ビバリー・ウィルシャー・フォーシーズンズ前のウィルシャー大通りへ
０９時５０分、ウィルシャー大通りからサンタモニカ大通りを走行
　　　　　　　　センチュリー・シティー界隈を見る
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