私たちが乗船した観光船

観光船その１、川から眺める景色は

　まるでちょっとした登山みたいなカテドラル屋上登りの終わった後（２００４年６月１８日の朝）、一旦トイレタイムなどのためにホテルに戻りました。

　その後、イル川へ下り、観光船の案内所に行きました。船には屋根なし、屋根付きなどの種類がありましたが、私たちは写真撮影の関係から、屋根なし船にすることにしました。

　私たちの乗る観光船はもう３番船着場に来ていましたが、しばし待たされました。その間に（先のページにも書きましたが）犬の散歩連れの方を多く見ました。

　船は、真っ白で横幅が広くゆったりとした感じでした。船の横には、濃い緑地に白色でアヒル３羽を連れて散歩している様な女の子が描かれていましたが、この船とどんな関係があるのか、意味か分かりませんでした。

水門での観光船の上昇

　はしけの簡単なチェーンも外され、一番先に私たちが乗り込みました。「ボンジュール」と言った相手は、どうも新入り・訓練中の乗務員のようでした。後で先輩格の方から色々と指示をもらい、その通りにしておられたので、今日が始めての仕事だったのかもしれません。

　私たちは最後方右側に陣取り、出発を待っていました。最初少なかったお客さんは、出発間際に急に団体さんが入り、結局は少し遅れて１１時２０分からこのイル川クルージングはスタートしました。

　昨日の散策で見慣れた川沿いの景色も、この観光船から眺めるとなんか違ったようにも見えました。また、どこから見ても本来同じ大きさなのに川から見える建物、橋、人それに道路標識までもなんか大きく見え、しかも真っ青な空に映えていました。

　プティット・フランスに近づくと、お客さん数人がビデオやカメラを構えるため立ち上がったので、橋桁に頭が当たっては危ないと言うことから、船員さんから大きい声で注意が飛んでいました。

　でも、サン・マルタン橋を前景に木組みのオー・ポン・サン・マルタンを入れた構図は、やはり、立ち上がっても収めたい一枚だなあとも思いました。

メゾン・デ・タンネーア

　サン・マルタン橋をくぐり抜けると、次は運河水門での船の上昇です。（すみません、このようなことを正式どう言うのか私は分かっておりません）一旦観光船が水門に入り、後ろの扉が閉められ、前の運河の水位と同じになるまで水が注入されました。

　私は始めての経験でしたので、興味深かったのですが、船員さんたちは手馴れたもので、冗談ばかり言っていたようでした。このページに船が低位置と高位置になった合成写真がありますが、それは水注入前と注入後、前の運河の水位とほぼ同じ高さになったものです。

　目算ですが、２ｍ以上か３ｍ弱上昇したと思います。合成写真右側の手すり及びその下の歩道あたりをご覧頂くと、観光船が、せり上がってきたのがお分かり頂けると思います。

　水門の前扉が開くと、目の前にはメゾン・デ・タンネーア（Maison des Tanneurs）の建物が大きく見え、乗船中の皆さんはいっせいにカメラワークに忙しい時間でした。広場から手を振る人、声掛ける人もいて、それにも応えておられました。

ヴォーバン堰（いせき）

　ここを過ぎると、今度は観光船が通る時だけ、橋桁に当たらないようにほぼ直角に可動する鉄製の橋があり、また、ここで皆さんなかなか興味引かれたようでした。この可動式鉄橋を過ぎると、しばらく、右手に木組みの家並みが続きます。

　運河沿いの木立の下には、レストランかカフェのテラス席も見え、コーヒー飲みながら観光船に手を振っているお客さんもいました。段々とクヴェール橋（Ponts Couverts）とその塔が大きくなってくると、その先にあるヴォーバン堰(Barrage Vauban) も見えてきました。

　このヴォーバン堰（いせき）は、最初パッと見た時、水上にある何かの工場か建物のように見えました。しかも、屋根には芝生が張られ、そのさらに上部分には鉄柵とベンチがあり、数人この観光船やプティット・フランス側を見ておられました。

クヴェール橋とその塔

　でも、下の方にはちゃんと１０個近くのアーチ型をした水路もあり、「あーやっぱり堰なんだなあ」と思いました。今回時間の都合上、このヴォーバン堰の屋上には行けませんでしたが、ここから撮った写真や絵葉書は本などでたくさん見ました。

　前景に三つの塔のあるクヴェール橋、中景にプティット・フランスの木組みの家並み、背景に聳えている大聖堂の尖塔と旧市街地の全体が、なんか“ストラスブール三景”みたいに見えるだろうなあと想像できました。

　観光船は、「ヴォーバン堰やクヴェール橋を良く見てよ」といわんばかりにここで大きくターンしました。間近に見えるクヴェール橋は、最初１３世紀に造られた頃は木造の屋根付き橋で、その屋根が撤去されたり、石造りになったりして現在に至ったようです。

　この橋の形自体は、とくに特徴のあるものではないように見えますが、やはりこの三つの大きい塔が大きなポイントと思えました。ほぼ、ヴォーバン堰を一周しましたので観光船の舳先（へさき）は、今来た運河ではなく左隣に向かっていました。（掲載日：２００４年７月１４日）