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もう一つのケントス
 （この店は、私が１９９０年頃までに全国ケントス巡りをしていた以降にオープンしたので、残念ながら、なかなか、行けませんでした。それで、全国全店掲載後、再度下記を追加掲載しています）
今年（２００２年）９月２８日、航空の大先輩たちの定年退職慰労会が行われることを機会に、久しぶりに長崎から東京に行く機会がありました。私は、その前の日（２００２年９月２７日）に、狙いすましたように（笑い）今まで行ったことのなかった新宿ケントスに行きました。
入るとまず店の内装などは、今まで行った全国の店と大きくは変っていませんでした。ただ、ステージの絵は、他店と違っていて、星条旗でした。（これらの絵については、「大阪梅田ケントスその２」をご参照下さい）また、ソファーの背もたれ部分が他の店は黒色でしたが、この店は赤い色で少し変ってるかなあと思った程度でした。
スタッフの方は、スーツの方を除くと、いずれも赤いシャツにアイボリー系のズボン、小さな黒い前掛けでした。また、なぜかしら、あご髭の方も多かったような気がしました。私は分りませんが、あご髭とここで演奏される曲や店の雰囲気と何か関係あるのかなあと思いました。
最初のステージは、１９時２０分から始まりましたが、私はまずそのバンド編成に今まで全国店と比べて驚きました。向かって左からトロンボーン１人、サックス１人、トランペット２人の管楽器担当、さらにギター、ベース、ドラムス、キーボード、パーカッション及びボーカル担当で、全員で１１名編成でした。
今まで全国で見たバンドで８名編成までは見ましたが、１１人は始めてでした。また、管楽器担当４人も始めてで、曲自体が”ブラス風”なのかなあと勝手に想像していました。
演奏が始まるとこの管楽器陣がけっこう派手に目立つ存在で、なかなか他店と違った雰囲気が出ていました。今まで’５０〜’６０年代のオールディーズばかり聴いてきた私にとって、あまり馴染みのない曲もありましたが、中にはスリーディグリーズの「天使のささやき」など、私の知っている曲もかかり、ええなあと言う感じで２ステージ聴きました。
１ステージ目のエンディングは、「ソウルトレインのテーマ」でした。改めて、この店のホームページに書いてあった「ＢＡＣＫ ＴＯ ７０’ｓ ７０’ｓモータウン、Ｒ＆Ｂ、ソウルサウンドからミュンヘンサウンド、ファンク＆ブラコン、ＡＯＲまであの心を揺さぶるスター達の不滅の名曲が熱狂ライブで甦る！」などの言葉を思い出しました。
この新宿ケントスは今までの店と比べて、もう一つの違ったケントスだったのです。東京には一時期（１９９０年代前半）、六本木、銀座、錦糸町、新宿と４店、首都圏の川崎、宇都宮、大宮店まで加えるとかなりの数になっていました。それまでの ’５０〜’６０年代のオールディーズばかりでななく、他店と違う何か特色を出そうと、この店はイメージチェンジされたのかなあと思いました。
休み前の夜のためか、はたまた、毎日なのかは知りませんが、最初からけっこうなお客さんの入りでした。１ステージ終わり頃には踊る人も多く、東京らしいなあと思いました。（記：２００２年１０月４日）
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